В 2005 году Майкл Бьюрри, эксцентричный управляющий хедж-фондом Scion Capital, анализирует статистику по ипотечным кредитам и обнаруживает тревожную закономерность. Он приходит к выводу о скором коллапсе американского рынка недвижимости и решает застраховать инвестиции своих клиентов на миллиард долларов через кредитные дефолтные свопы. Несмотря на панику инвесторов, считающих ипотечный рынок надёжным, Бьюрри остаётся непоколебим в своём решении.
Эту необычную активность вскоре замечают аналитики с Уолл-стрит. Тщательно изучив данные, они понимают, что опасения Бьюрри абсолютно оправданы. Более того, они осознают, что сыграв на понижение, можно получить колоссальную прибыль в миллионы долларов.